CRÓNICA DE BOLAS: UN EXTRAÑO FAMILIAR

Donde la tundra plana dio paso al rango occidental del Qal Sisma, las colinas se elevaron como los dientes de un dragón monstruosamente grande que brotaba del duro suelo. En medio de las colinas se alzaba una aguja de piedra retorcida en una gran espiral. A su lado, una espeluznante luz verde azulada flotaba como la bruma de una hendidura que dividía la tierra.

Aquí, en la puerta de entrada a la tumba de Ugin, la abuela detuvo su fiesta con una mano levantada en lugar de hablar. La fisura se sumergió profundamente para crear un gran cañón cortado a través del hielo y la roca. Lo que yacía en la base del cañón estaba oculto por un enorme capullo de rocas espinosas espolvoreadas de nieve y decorado con crujientes líneas de hielo que trazaban indescifrables runas tejidas en su superficie.

Desde donde estaban parados en un mirador, no había forma de bajar al cañón, aunque un sendero polvoriento se perdía de vista alrededor del suelo rocoso que bordeaba el abismo. Naiva recordó el viaje a la tumba de Ugin hace seis años, el viaje a través de la tundra, atrapando pájaros y cazando una manada de saiga, y cómo habían llegado a la hendidura. Después de asombrarse ante la extraña formación, habían caminado por el sendero angosto a lo largo del borde del cañón hasta una cueva poco profunda. Allí, habían acampado durante diez noches.

La abuela llamó con un croar de perdices, y luego escuchó.

Mientras esperaban una respuesta, Naiva se movió nerviosamente. El brillo la perturbaba casi tanto como la vista del capullo de rocas que crecía a lo largo de las profundidades del abismo. ¿Los crecimientos eran más grandes de lo que habían sido hace seis años? ¿Había más de las misteriosas runas?

“¿Que son esos?” Tae Jin susurró.

“La abuela los llama hedrons. Protegen los huesos del dragón espiritual”.

“Ah. ¿Qué estamos esperando?”

“Hay una cueva por delante. A veces, una partida de caza acampa aquí”.

“¿Por qué?”

“La caza es particularmente buena aquí porque los dragones evitan esta área. Y tenemos que protegernos contra las incursiones de las tribus Ojutai y Kolaghan. También podrían cazar aquí si pudieran, robando el juego de nuestro territorio”.

“Quise decir, ¿por qué estamos esperando en lugar de continuar?”

“Para hacerles saber que venimos. No queremos sorprenderlos”.

Tae Jin miró hacia abajo en el abismo y la superficie brillante de los escudos. Eran opacos; imposible ver si había huesos debajo de ellos, como decía la abuela. Una curva en la pared del cañón ocultó el resto del capullo.

“No tenía idea de que el Spirit Dragon era tan grande”, susurró Tae Jin. “Pensé que era del mismo tamaño que los Dragonlords”.

“No, él era el más grande de los dragones, por supuesto que debe serlo, ya que él es el progenitor de todo Tarkir”, interrumpió Baishya. Se puso de pie al otro lado de Tae Jin, cubriéndose los ojos con una mano mientras estudiaba los escudos con una ligera y misteriosa sonrisa.

Un pensamiento apuñaló en la cabeza de Naiva: qué molesto era que Baishya mostrara su conocimiento cuando era Naiva quien había mostrado interés en el joven guerrero fantasma primero. Su gemela ya llamaba más la atención de la abuela. ¿No podría dejar a Naiva con algo?

Un sonido estridente rompió el camino de sus pensamientos: abuela silbando una llamada más fuerte.

Solo el viento respondió.

“Mevra es líder del grupo que vino aquí la temporada pasada. Incluso si no están cazando, generalmente dejan a unas pocas personas en el campamento para curar pieles y ese tipo de trabajo”. La abuela hizo un gesto a Fec. “Vas por el camino hacia la cueva. Mattak, tú, Oiyan, Rakhan y Sorya te quedas aquí para proteger a Tae Jin”.

“¿Crees que esto ha sido una trampa Ojutai todo el tiempo?” Preguntó Mattak, mirando ceñudo a Tae Jin.

La mirada severa de la abuela se posó en el joven. “Podría ser. Quiero que protejas a Tae Jin del ataque de cualquiera de sus hermanos Ojutai que puedan haber tenido la tarea de seguirlo y matarlo. Cúbrete en las rocas. Chicas, conmigo”.

Fec desapareció rápidamente de la vista alrededor de la curva del sendero mientras los otros se escondían entre un revoltijo de rocas, los escombros arrojados desde el cañón cuando el Dragón Espíritu se había estrellado contra el suelo.

“¿Qué pasa?” Naiva preguntó. “¿Dónde crees que fueron?”

La abuela se tocó los labios para ordenar el silencio. Ella condujo a las chicas hacia atrás por el camino que habían recorrido a través del campo de escombros, cortadas aquí y allá con rodales de árboles supervivientes. Después de unos doscientos pasos, les mostró un corte de nock en el tronco de un viejo enebro. Deslizándose de lado entre los árboles, se abrieron paso a través del follaje y emergieron a un lecho seco del arroyo. Siguieron su descenso por caminos cortos, deslizándose y deslizándose sobre piedras lisas. La abuela se detuvo junto a una gran roca medio oculta por las gruesas ramas de una planta medicinal llamada baya llorosa. Una marca había sido tallada en la roca: la “garra de Temur”, ahora prohibida por Atarka. Apartó las ramas colgantes para revelar la estrecha entrada a un túnel.

Golpeó primero la nariz de Naiva y luego la de Baishya, el viejo gesto que había usado para llamar su atención cuando eran niños pequeños. “Este conocimiento pertenece a los susurradores, y a los ancianos. Nunca le digas a nadie más. ¿Me entiendes?”

“Sí”, dijo Baishya.

Naiva frunció el ceño, inquieta y emocionada por las solemnes palabras. “Entiendo.”

Caminaron en fila india, siguiendo a la abuela, con Naiva en la retaguardia. Después de un tiempo, el pasadizo dio un giro brusco y salieron a un valle circular de unos cien pasos de diámetro. El aire dentro del valle era cálido, casi balsámico. Las plantas comestibles crecieron alrededor de una primavera. El cielo sobre su cabeza se hizo pequeño por las rocas envolventes, pero el intenso olor de las plantas crecientes le dio una gran riqueza al pequeño santuario.

Baishya se arrodilló junto a la fuente. “Es hermoso. Mira, aquí está chokeberry y stonebreaker, y musgo crepuscular. ¿Cómo es tan veraniego?”

“Este es un lugar sagrado, donde los chamanes vienen a meditar. Ahora es más que eso, un santuario escondido de los dragones”.

“¿Cómo puede ocultarse a los dragones?” Preguntó Naiva, señalando el cielo.

“Una magia tejida en la roca lo oculta desde arriba. Pero la magia solo puede abarcar una corta distancia y debe renovarse cada año”.

“¿Por qué nos trajiste aquí, abuela?” Baishya preguntó. “Podríamos habernos quedado con los demás mientras Fec exploraba”.

La abuela giró lentamente, estudiando el pequeño valle como para asegurarse de que todo estuviera como lo había dejado. “Si las cosas van mal, si mis peores temores se realizan, es posible que tengas que refugiarte aquí”.

“¿Qué temores?” Naiva preguntó.

“Levanta una piedra”.

Cuatro montones de ágata pulida marcaban las cuatro direcciones. Las piedras irradiaban un calor que calentaba el aire. Cuando Naiva recogió uno, descubrió que el brillo que había tomado para pulir era un resplandor de calidez. Baishya se quedó sin aliento, sus ojos se abrieron con deleite y asombro, y ella también tomó una piedra, la apretó contra una mejilla, y luego sonrió mientras la ahuecaba en sus palmas.

La abuela se llevó dos dedos a los labios en busca de silencio antes de gesticular hacia la abertura de un túnel al otro lado del valle. La siguieron en silencio, sus pisadas suaves rasguños en el suelo rocoso mientras se movían como si estuvieran en los huesos de la tierra. La roca los cerró, los protegió; el brillo de las piedras iluminó su camino. En las paredes del túnel estaban pintados los contornos de bison y saiga, de osos y lobos, de ciervos y ciervos con cuernos. Las partidas de caza rodeaban a los dragones jóvenes, inmovilizándolos con redes mientras giraban sus lanzas sobre sus vulnerables barrigas y ojos. En medio de las graciosas pinturas se tallaron la garra de Temur, así como otros sigilos: espirales y llamas, telarañas y montañas heladas rematadas por grietas, que Naiva nunca había visto antes. En otras circunstancias, alguien como ella nunca hubiera visto este lugar secreto. Pero ella era gemela de un chamán, y la abuela nunca hizo nada sin ninguna razón.

Por fin, el túnel se expandió en una larga caverna, sus paredes tan altas que la luz de la piedra no podía penetrar en la oscuridad superior. Formas las saludaron como parientes esperando silenciosamente su regreso. Cuando se acercaron, las sombras redondeadas se convirtieron en grandes tocados que descansaban sobre pilares de piedra. Las capuchas de cuero de gran tamaño estaban ensartadas con huesos tallados, cuernos, colmillos y amuletos martillados en bronce.

Baishya se detuvo tan bruscamente que Naiva chocó contra ella. “¿Qué son estos, abuela?”

“Son el atuendo de un susurrador, como estás destinada a ser. Los hemos escondido aquí para salvarlos de Atarka. El día en que ya no puedas ocultarte de Atarka es el día en que te unirás a los escondidos, hija mía. Tendremos que esconderte de ella “.

“¿En una tumba de roca, como nuestra madre?” Naiva exigió.

“Silencio, no tan fuerte, mi valiente cazadora. Lo habrías aprendido a tiempo, pero ahora no hay tiempo. Escucha atentamente, Naiva, porque tú también eres parte de esto. Tienes la habilidad de ser un gran cazador. , para apoyar a nuestra gente. Pero tienes en ti la oportunidad de hacer algo aún más importante que eso “.

“¿Qué puede ser más importante que alimentar al clan y mantener a Atarka alimentado para que no nos mate?” Naiva preguntó.

“¿Qué es más importante? Mantener vivo el conocimiento de nuestro verdadero yo”. La abuela se movió más allá de ellos. Los estantes habían sido tallados directamente en la piedra. Aquí, en líneas ordenadas, descansaba una colección de cuernos, colmillos y astas. La luz de piedra reveló tallas en su superficie, sus líneas finas y elaboradas claramente el trabajo de maestros talladores. La luz también reveló la forma en que la expresión de la abuela se suavizó en una rara muestra de satisfacción. Pocas cosas en la dura vida que vivieron podrían aliviar su cautela, pero cuando recogió una de las cornamentas y la inclinó dentro del aura de luz para considerar la talla, sonrió.

“Estas tallas cuentan la historia del pasado. Mientras nuestros antepasados ​​vivan a través de nuestro recuerdo de ellos, entonces existe la esperanza de que algún día podamos reclamar quiénes somos en lugar de servir únicamente al hambre de Atarka y sus hijos”.

“¿Hay historias de batallas y asesinatos de dragones?”

“Sí, y mucho más que eso. Ya es hora de que ustedes, niñas, se conviertan en guardianes de este conocimiento, para que puedan transmitirlo después de que me haya ido”.

Naiva tomó la cornamenta de la abuela y examinó la talla incisa en el hueso. No matar dragones, pero los dragones matando humanos. De repente, se dio cuenta de que era la historia de cómo caían los khans, un cuento que a menudo la abuela le contaba por la noche como advertencia y como recordatorio.

Baishya ni siquiera había venido a mirar el marfil tallado. Ella había regresado a los tocados, extendiéndose hacia la más cercana antes de retirar su mano con inquietud. Después de tomar una respiración vacilante para la resolución, ella alcanzó de nuevo y esta vez con cautela rozó sus dedos a lo largo de las muestras de poder. Su rostro adoptó una expresión de asombro.

“Te escucho”, susurró.

Por supuesto, los objetos le susurraban secretos. Esta tradición pertenecía a aquellos que recibieron los dones del chamán; no pertenecía a cazadores como Naiva. Ella solo estaba aquí por Baishya.

Fue tan injusto

La abuela tomó la cornamenta y la volvió a colocar entre las demás. “Fec habrá llegado al campamento ahora. Ven conmigo. No hagas ruido. No traigas luz”.

Colocaron las piedras en el suelo y la siguieron por un amplio túnel, el único otro camino. El techo descendió hasta que tuvieron que gatear. La voz retumbante de Fec susurró a su alrededor, aunque sus palabras eran inaudibles. Después de una pausa, como si estuviera escuchando, habló de nuevo en aparente respuesta. ¿Por qué la abuela espiaba en lugar de saludar a sus parientes de la manera normal?

El pasadizo terminaba en una larga hendidura horizontal, demasiado estrecha para pasar, que daba a la cueva grande y poco profunda. El hogar de piedra estaba cubierto de una fina ceniza blanca. Las mochilas y las armas de los cazadores de clanes yacían esparcidas en el suelo detrás de un muro de piedra lo suficientemente alto como para mantener alejadas a las bestias errantes, pero los cazadores habían desaparecido. Fec estaba en la entrada con la luz detrás de él. Estaba mirando hacia alguien en la parte posterior de la cueva, su cara y forma oscurecidas por las sombras.

La abuela siseó suavemente entre sus dientes.

Una voz grave habló desde las sombras en un tono dulce y melancólico. “Una enfermedad se comió sus vidas y les trajo la muerte. Yo soy todo lo que queda”.

“¿Quién eres tú, pariente? Sal, para que pueda verte la cara”.

“No me atrevo a saludarte, hermana, por miedo a contagiar la enfermedad que se llevó a los demás”.

“¿Estás enfermo?”

“No. Pero tal vez la enfermedad se esconda en mí. La muerte se puede esconder bajo muchas apariencias y atacar cuando menos se espera, ¿no es así?”

Fec escondió una mano detrás de su espalda y dio la señal de “precaución”, lo que significaba que sabía sobre la hendidura escondida y supuso que la abuela ya estaba allí, mirando. “¿Hace cuánto tiempo murieron?”

“Perdí la noción de los días. Los sueños me molestan las noches. ¿Conoces algún sueño?”

“No sueño”. Él extendió sus manos para mostrarse desarmado. “Como dije antes, me llamo Fec, de la línea de Abek, ahora hijo adoptivo de Yasova Primera Madre. Nuevamente pregunto, ¿puedo conocerla a usted y a su familia, hermanita?”

El silencio llenó el aire como el calor que irradia un fuego. La silueta dio un paso fuera de la oscuridad de la parte posterior de la cueva y se convirtió en una mujer extremadamente embarazada sosteniendo un hacha. Un sombrero de piel fue tirado sobre su cabello. Era difícil distinguir sus rasgos debido a la forma en que las sombras moteaban su rostro.

“Primera Madre Yasova”, dijo en ese tono dulce como la miel. “Este nombre lo sé, pero no te conozco, Fec, de la línea de Abek. Tráeme a Yasova, y hablaré con ella y le contaré lo que pasó aquí. Ella sabrá sobre los sueños”.

“¿Hay algo que necesites, Hermanita? ¿Algo que necesites hasta que regrese?”

“Tengo lo que necesito”. Ella apoyó una mano sobre la extensión de su vientre, como recordando que cada niño nacido era un niño establecido en el camino del clan, un vínculo entre el pasado y el no escrito que aún no se había cumplido.

“¿Es esta tu primera vez?”

“¿Mi primer?”

“Tu primer hijo. Te ves muy cerca de tu tiempo, y aquí no hay partera o curandera”.

“Sí, sí, todo está bien. El tiempo está cerca. ¿Dónde está Yasova?”

Golpeó su pecho con la mano abierta como en reconocimiento de sus palabras, pero en realidad fue una señal para la abuela de que se encontrarían con los demás. “Veré lo que puedo hacer, hermanita. Aunque puede tomar algo de tiempo. Espere aquí en paz hasta que regrese”.

Ella no dijo nada, solo esperó. Se retiró sin darle la espalda y finalmente desapareció en la luz del día. Solo entonces regresó a las sombras. Una oscuridad se acurrucó a su alrededor, escondiendo todo excepto un destello de ojos.

Sin decir palabra, Naiva se arrastró hacia atrás con Abuela y Baishya hasta que llegaron a la caverna donde los tocados descansaban como presencias esperando ser liberados de su confinamiento.

La abuela le dio a cada niña una piedra. Su expresión era grave.

“Son muy valiosas para mí, mis niñas”.

El impacto de que ella dijera esto en voz alta le robó la respiración a Naiva. Por un instante, pensó que todo el aire había sido aspirado por la cámara y que ella se sofocaría. Siempre en sintonía con las emociones de su gemela, Baishya agarró su mano y la apretó.

“Llegamos a un momento de gran peligro. Aquellos de nosotros que recordamos lo que una vez fuímos, pasamos al hielo de los antepasados, mientras que aquellos que nacerán nunca sabrán quiénes éramos antes, excepto a través de historias que les cuentan personas que Nunca presencié lo que cuentan. Eres todo lo que queda de mi hija, a quien amo. Pero también eres mi ofrenda a lo no escrito, a ti y a las tallas que hacemos para contar nuestra historia, para que otros puedan conocernos en días lejanos. venir.”

“¿Qué pasa?” Naiva exigió. “¿Crees que la enfermedad de la mujer nos infectará?”

“¿No la reconociste?”

“No.”

Baishya dijo: “Fue difícil ver su rostro, pero pensé que se parecía a Mevra”.

“Sí, el cuerpo se parece a Mevra, pero creo que el que habla no es lo que parece”.

“¿Estás diciendo que alguien ha robado la forma de Mevra? ¿Cómo puede alguien hacer eso?” Naiva preguntó.

“Mi magia de curación es poderosa. Hay otras formas de magia poderosa en el mundo”.

“Como Baishya moviendo piedra y hielo”.

“Eso es correcto. Tal vez la magia puede moldear a una persona en una forma diferente. Tal vez simplemente nos hace creer a través de la ilusión que vemos algo que no está allí. No lo sé. Pero el sentido del olfato de Fec es excelente, y por su signo, también sospecha que no es ella. No puedo estar seguro hasta que me acerque más y le haga una pregunta a esta persona. Los dejo aquí mientras hago eso “.

“No tengo miedo”, dijo Naiva con firmeza.

“Por supuesto que no”. La abuela agarró una mano de cada chica, sosteniéndola con fuerza. “Pero hasta que descubra por qué Ugin nos ha enviado visiones ahora, o si incluso son visiones de Ugin, ustedes dos deben quedarse aquí”.

“¿De quien más podrían ser las visiones?”

“Un intruso que ya nos ha infectado al traer el reinado de los señores dragón. Si algo nos sucede a mí y a los demás, espera un mes”.

“¡Un mes!”

“Haz lo que te digo. Después de un mes, regresa a Ayagor y di a Gerrak que ahora es el primer padre de la tribu”.

Sin más explicaciones, ella los dejó.

“¿Qué intruso?” Naiva miró hacia la oscuridad dejada por la partida de la abuela. “¿Cómo pudo un intruso haber traído el reinado de los señores del dragón? ¿No están los dragones siempre destinados a gobernarnos?”

“Una cuerda no es un solo hilo, sino muchos hilos entrelazados”, dijo Baishya suavemente. “El futuro es como esa cuerda. La cadena en la que estamos ahora no es la única cadena que podría haber sido. Había un camino diferente, uno que no fue tomado”.

“¡Suenas como un susurrador ahora!”

“Soy un susurrante. ¿No recuerdas la historia, Nai? Hubo otro gran dragón en la tormenta ese día, el que mató a Ugin. Vino de la nada y desapareció en ninguna parte”.

“¿La abuela piensa que ha regresado?” Naiva se abrazó a sí misma. De repente parecía tan frío. “Ella no puede enfrentarse a un dragón sola. Deberíamos volver al mirador y ver …”

“¡No!” El tono usualmente suave y vacilante de Baishya se endureció, haciéndola sonar como otra persona, no la tímida y soñadora gemela que Naiva conocía tan bien en algunos aspectos y sin embargo, cuya mente era tan diferente a la suya que a menudo la desconcertaba. “No podemos volver allí, Nai. Sé a dónde tenemos que ir”.

Tiró de Naiva en el rincón más oscuro de la caverna. La luz de la piedra reveló una hendidura tan estrecha que Baishya ya se había quitado la mochila y la dejó para poder pasar.

“¿Qué estás haciendo, Bai? La abuela nos dijo que nos quedáramos aquí”.

“Ugin me está llamando. No lo escuché antes. Tal vez estábamos muy lejos y solo puede alcanzarme a través de la magia tejida en los cascos”.

“Ugin está muerto. Las cosas muertas están muertas”.

“No. La muerte es más complicada que eso. Si no vienes, iré sola”.

Ella había dicho las mismas palabras cuando se dispuso a escalar Eternal Ice. Una parte de Naiva quería resistir, alejarse. Pero al igual que el día en que Baishya se había establecido en la montaña sagrada, Naiva sabía que su gemela tenía la mente puesta en un camino y que no retrocedería. Como era su deber proteger a Baishya, dejó su mochila y, sin soltar la piedra, se volvió hacia un lado y la siguió hasta la hendidura. Ella raspó su nariz contra la roca mientras caminaba a un lado. La parte de atrás de su cabeza chocó contra la otra pared. Después de ciento once pasos laterales, la hendidura se ensanchó lo suficiente como para poder acurrucarse junto a su gemela. Bai respiraba con dificultad, tosiendo un poco.

Naiva colocó un brazo sobre sus hombros. “Mira, hay un rayo de luz del día por delante. Pondremos las piedras aquí abajo para poder obtenerlas cuando regresemos”.

La hendidura se abrió en una cueva poco profunda donde un anillo de piedras formó una hoguera. No se había usado durante mucho tiempo, todas las cenizas se habían dispersado, y Naiva no vio señales de combustible acumulado. Encontraron una pista, una vuelta atrás por la empinada cara del cañón. El sol todavía no estaba en el cenit, y las sombras llenaban el cañón, por lo que caminaron con cuidado hacia donde colocaron sus pies. La pista no era más que un tramo de mano a través. Sería fácil caer sobre las espinas plagadas de hielo de los escudos. El ruido del viento cayó mientras descendían, ahogándolos en un denso silencio como si sus orejas estuvieran llenas de tela. Una profunda y silenciosa vibración zumbó a través de las suelas de sus botas en un lento ritmo que le recordó a Naiva la respiración, no es que hubiera algo vivo aquí excepto las dos chicas. Ni siquiera volaron los pájaros. Cuando se lamió los labios, el aire casi parecía chispear en su lengua, como si estuvieran caminando hacia una hoja invisible de relámpagos congelados.

Finalmente, el camino tocó fondo, atrapándolos en un callejón sin salida. Los muros de hedron angulados las limitaban. No había ningún lugar a donde ir excepto la vuelta de la pista.

Su gemela la había llevado a un callejón sin salida, como siempre. El pensamiento se deslizó furtivamente en la mente de Naiva. Ella siempre tuvo que seguir el camino de la abuela hacia Baishya en lugar de comandar la gloria que se le debía por su destreza de caza. Ella se merecía más.

“Nai?”

“¿Qué?” Sobresaltada, Naiva se volvió para ver a Baishya mirándola con los ojos entornados.

“Hubo algo gracioso en tus ojos pero se ha ido. Mira aquí lo que he encontrado”. Ella fijó una mano alrededor de una esquina inferior de uno de los escudos. Como si se tratara de una escama de dragón, se movió una losa de roca en forma de pizarra para revelar una abertura lo suficientemente grande como para arrastrarse.

“¡No entres ahí!”

Baishya cayó de rodillas y se arrastró dentro. Sus pies se desvanecieron. La tierra vibró, luego se tranquilizó.

Naiva se enorgullecía de su valor. La visión de esa brecha en una oscuridad tenebrosa que ninguna luz podía penetrar golpeó una hoja de terror en su corazón. ¡Cobarde! Toda su vida le habían recordado una y otra vez que debía proteger a su gemela. Durante tanto tiempo ella pensó que era porque Baishya era más débil, más frágil, menos competente, tal vez una persona que la tribu decidiría que no valía la pena alimentarse. Pero no fue así en absoluto.

La abuela la ama mejor de lo que te ama. Puedes dejarla. Nadie la extrañará, y entonces la abuela te amará más.

La idea molesta. Ella dio un paso hacia la pista. Otro paso.

Tienes un destino mayor Te convertirás en el cazador más magnífico conocido por tu gente. Será fácil, una vez que ya no tengas que agobiarte.

Pero el deber y el amor enraizaron sus pies. Era imposible alejarse y dejar a su gemela detrás. Habían nacido juntas, sacadas del útero sangriento de su madre muerta, con las manos juntas. Traicionar ese vínculo era traicionar a su propio yo.

Así que se arrodilló y se metió dentro del edredón.

Una neblina brillante flotaba ante sus ojos, oscureciendo su visión. Los colores se retorcían como hilos, relucientes, vertiginosos. El espacio era vasto, inconmensurable, el embriagador soplo de eternidad dulce contra su rostro. El espacio era tan pequeño como una carpa de piel levantada contra la nieve en pleno invierno, apretada y húmeda. Baishya yacía tendida sobre el suelo como si estuviera dormida, con una mano fláccida a un lado y la otra extendida sobre su cabeza para agarrar un objeto que Naiva no podía ver.

El aire se coaguló en los pulmones de Naiva. Cayó hacia adelante mientras su visión se nublaba. Con su último aliento consciente, ella tomó la mano de su gemela, piel contra piel. La magia de los hedrones abrió una puerta mente a mente. La esencia del Dragón Espíritu se elevó como un acantilado de hielo a su alrededor, resplandeciente e intransitable. Ella cayó en la visión donde Baishya ya se había sumergido.

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El paisaje es una lámina plateada de agua tan plana y reflectante como un espejo que se extiende hacia el horizonte por todos lados. Aquí y allá surgen islas rocosas como espirales desde el mar interminable, cada una creando un lugar de descanso perfecto sobre el cual meditar.

Ningún viento mueve el aire, sin embargo, globos resplandecientes y translúcidos flotan como burbujas atrapadas en una brisa que no toca nada más.

Uno de estos globos se acerca, y aún más cerca de la sombra soñadora de la niña dormida sobre las aguas. Cuando su frágil superficie toca el borde de su forma brumosa, aparece. La delgada esfera de líquido derrama memoria en la sombra de su mente.

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Un dragón se cierne sobre las aguas quietas, mirando en su reflejo, un espejo que mira hacia atrás. El reflejo es tan completo en cada detalle que podría ser el dragón original mirando hacia un mar reflejado, y el dragón flotando en lo alto podría ser su reflejo, completo en cada detalle.

“¿Qué es este lugar?” el dragón dice y, al oír su propia voz, azota la cola con sorpresa. Pero la cola de trinca no agita el viento. Las aguas no se ondulan. Solo el reflejo se mueve cuando el dragón se responde a sí mismo.

“Este debe ser uno de los planos de los que habla Te Ju Ki. He caminado entre mundos …”

La realización provoca una oleada de llamas brillantes y sin brillo que parece envolver al dragón, y así se desvanece.

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El agua espera inmóvil, tranquila y expectante, casi consciente. Otro globo gira hacia la sombra de la niña dormida, y aparece.

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El dragón cae en confusión, abriendo sus alas en el último momento para asentarse sobre un pico irregular. Pero esta no es su montaña de nacimiento de pendiente suave que preside un magnífico y rico paisaje. Este es un mundo salvaje, tormentoso, accidentado, medio nacido, llamado Tarkir. Vientos feroces saludan al dragón en ráfagas salvajes. Las montañas cantan, derramando arias de ardiente lava, y los ríos brotan en una agitada charla de deleite. Los corazones del dragón se sienten como en casa. Este desierto puede ser atendido, no para crear el jardín de sus deseos sino para convertirse en sí mismo, para cumplir la promesa de su alma naciente.

Entonces, se esconde en el suelo y excava las criaturas de la tierra. Nada en los ríos agitados, los mares inquietos y las turberas pesadas, y cada ondulación espumosa hierve a una miríada de criaturas en las aguas. El latido de sus alas rompe truenos y relámpagos a través del cielo, y esta tempestad da origen a dragones. Incluso el fuego engendra seres vivos, espléndido en su calor y belleza.

O al menos, esta es una historia que los humanoides a menudo cuentan mientras tejen historias sobre el más antiguo de los días, ya que aquellos que son testigos de la majestad y el poder del dragón no pueden evitar desear estar asociados con su grandeza. A medida que el conocimiento de la magia surge entre los diversos pueblos, los chamanes buscan la tutela del dragón. Para el más sabio, relata la historia del viaje que lo trajo a Tarkir. Al contar la historia, descubre que la peor parte de la conmoción y la traición se ha desvanecido. ¿Qué le ha pasado a su gemelo? Ha sobrevivido Nicol? ¿Qué hay de su plano de nacimiento? Si pudo caminar los planos una vez, seguramente, puede hacerlo nuevamente.

Busca en su mente la chispa que abre el camino entre los mundos. En un baño de llamas invisibles y ondulantes, se desplaza a través de una oscuridad ciega y desorientadora y, después de un momento de desagrado estomacal, se encuentra nuevamente flotando sobre las aguas quietas y su misterioso aura de paz meditativa.

Él mira su perfecta imagen mirándose a sí mismo.

Una sola gota de agua cae del cielo brillante, o tal vez de su propio ojo, y golpea el agua. La ondulación de su paso abre una vista. A través de esta ventana, él ve la montaña del nacimiento, todavía orgullosa, aún cubierta de nieve, pero estropeada ahora por un crecimiento antiestético.

Como un rugido sordo de angustia, toda la emoción espesa y coagulada que pensó que había dejado atrás se hincha en una oleada feroz. La chispa le da paso; él se retuerce a través de la sombra, y luego él está allí, cayendo del cielo hacia la montaña del nacimiento.

Él se detiene en una poderosa corriente de viento y rodea la montaña, ciclando cada vez más hasta que ve que alguien ha construido un templo en lo alto de la montaña. Esta estructura es un espectáculo llamativo de tejados escalonados pintados de rojo como la sangre y coronados por dos enormes cuernos que se curvan el uno sobre el otro. Los sacerdotes atacados vienen corriendo, lo ven y hacen sonar campanas y martillos en los tambores. Algunos se postran como en adoración, mientras que otros tejen magia y se la lanzan como una red destinada a capturarlo y arrastrarlo hacia abajo.

Él evade estas burdas muestras de magia y vuela por la montaña, buscando algo familiar. El claro donde fue asesinado Merrevia Sal, donde el viejo jefe construyó su templo, es ahora la plaza central de una gran ciudad que se extiende por las faldas de la montaña para llegar hasta donde estaba el antiguo asentamiento.

Tantos humanoides recorren las calles de la ciudad que no puede contarlos. Sus voces se precipitan como la charla de ríos ilimitados, pero bajo el bullicio y la vivacidad habita una quietud contaminada. Una oscuridad purulenta allana los callejones y las viviendas y se insinúa en cada transacción. Bajo la prosperidad de aquellos que llevan una insignia cosida con cuernos curvos, de los que se deleitan en las grandes mesas y sirven en templos opulentos, de aquellos que llevan espadas de hierro y lanzas mientras se pavonean sobre sus asuntos, se arrastran con los grilletes y los hambrientos, esclavo y el rechazado. Este lugar se ve un poco diferente en la raíz que el antiguo asentamiento empapado en sangre del jefe asesino de dragones, que acaba de crecer y hacer metástasis.

¿Quién gobierna aquí ahora?

Pero él sabe en sus corazones quién gobierna aquí.

Él reconoce la forma de los cuernos curvos.

Mi hermano. Mi gemelo.

Todavía me traiciona, las promesas que hicimos, el vínculo que compartimos.

Con un aullido de frustración, de rabia, de dolor, desaparece en una onda de fuego invisible. Después de un pasaje retorcido a través de la oscuridad ciega, emerge de nuevo sobre el espejo soñado.

Las aguas tranquilas calman su corazón atribulado. El látigo maldito de emoción se alivia. Durante años sin contar, él flota sobre las aguas, perdido en sus pensamientos y perdido en el propósito del ego. El mundo en el que cayó por primera vez a la tierra -Dominaria- no es más que uno entre muchos. ¿Por qué cargar con el pasado cuando todo un universo de mundos espera la exploración? Él no está confinado a la montaña del nacimiento o incluso a Tarkir, el hogar de su alma. El universo es más grande que él, y eso es lo que debería ser. Una nueva paz se instala en sus corazones. Con júbilo, con alegría, con propósito, con tranquilidad, se lanza en una onda de llama invisible.

El dragón desaparece.

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El agua espera inmóvil, tranquila y expectante, casi consciente. Otro globo gira hacia la sombra de la niña dormida, y aparece.

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Camina por los planos, las maravillas y los peligros se desarrollan mientras cruza de plano en plano. Tumultuoso Zendikar. Innistrad acosado por la luna. Lorwyn, Alara con su maná en perfecto equilibrio. El flujo de magia verde de Shandalar. Y muchos más, algunos vastos y saturados de maná, algunos fragmentos atenuados de vida y magia.

¿Incluso Te Ju Ki sospechó cuán múltiple es el universo? La grandeza del Multiverso lo atemoriza; su magnitud lo humilla.

Sin embargo, una y otra vez, sus pensamientos vuelven a su gemelo. Ha evitado a Dominaria todo este tiempo, sintiéndose atrapado y disminuido en los confines de su pasado. Tal vez es demasiado rápido para desconfiar de Nicol, quien después de todo era un dragón muy joven y propenso, como la juventud, a los errores impulsivos. Tal vez malinterpretó los cuernos curvos y lo que significan.

Él también sufre de orgullo, como su gemelo, incapaz de dejar atrás una lesión pasada. Pudo haber visto lo que quería ver en lugar de explorar más completamente para descubrir la verdad. Sin duda, la verdad es más importante que el orgullo, más satisfactorio que el poder.

Encontrará a Nicol, y todo volverá a ser lo que una vez fue entre ellos. Él está seguro de eso.

Por ahora, él ha dominado el planeswalking. En un abrir y cerrar de ojos, y con una onda de llama invisible, se fue.

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El agua espera inmóvil, tranquila y expectante, casi consciente. Otro globo gira hacia la sombra de la niña dormida, y aparece.

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Banderas ondeando en el viento, los ejércitos marchan a través de las llanuras de Jamuraa. A su paso se extienden los restos de una gran guerra: cuerpos rotos, ciudades en ruinas y tierras envenenadas por las batallas libradas a través de brujería despiadada y el poder demoledor de los dragones. Aquí y allá, las banderas marcadas con la corona de Arcades Sabboth yacen aplastadas en la tierra y el barro donde las cohortes han caído ante un ejército perseguidor. Las normas que llevan los cuernos curvos avanzan hasta que los orgullosos sobrevivientes del ejército que huye se reúnen y se preparan para un enfrentamiento final.

El último gran enfrentamiento se abre con los aullidos de los soldados arrastrados a la locura por generaciones de guerras. Las palmadas de los truenos mágicos rompen los corazones del enemigo.

Ugin mira horrorizado como dragones menores, desconocidos para él, luchan y caen en la primera carga. Arcades Sabboth manda con brillantez, volando de aquí para allá para evitar una maniobra de flanqueo aquí y un asalto de hechicería allí. Pero siempre Nicol está ahí para contrarrestarlo, patrullando incesantemente las líneas de batalla mientras las compañías de soldados y hechiceros compiten por el honor de luchar en la primera línea, donde puede verlos. Ambos están tan concentrados en la batalla que no lo notan, muy por encima de ellos en el cielo.

En un destello de ira, y de vergüenza de sí mismo por mantenerse alejado durante tanto tiempo, el dragón enrolla sus alas y se zambulle. En sus viajes, ha aprendido hechicería para protegerse contra lanzas de hierro y redes de magia mortal, por lo que se lanza entre los dos ejércitos y extiende sus alas en un destello de llama invisible para colgar entre ellos como una aparición. Las tropas impactadas retroceden. Incluso sus hermanos en conflicto están asombrados por su apariencia inesperada para romper la pelea.

Ahora que él tiene su atención, el dragón ruge. “¡Nicol! ¡Arcades! ¡Debes poner fin a esto! ¡Está mal!”

“¡Lucho solo para proteger a mi gente!” Arcades responde en un furioso bramido. Pero él es astuto, y advierte al instante que la atención de Nicol se ha alejado de él y su ejército y del intruso.

Mientras el dragón se mueve entre ellos, Arcades azota los restos de su ejército harapiento en una retirada a gran escala.

La línea del otro ejército espera sus órdenes.

Nicol mira conmocionado al revenant que lo confronta.

“¿Que brujería es esta?” él exige. “Ugin está muerto”.

“No hay brujería. ¿No me conoces, Nicol?”

“¡Esto es algo de magia maldita manejada por Arcades!”

Se lanza hacia adelante y, con una explosión de fuego, intenta destruir el espejismo. Pero la magia de Ugin es poderosa, tejida de todo el espectro de la magia. La ira de Nicol fluye inofensivamente para disiparse en el aire. El ejército aterrorizado se mantiene firme, incluso los golpeados por las chispas ardientes que se retuercen en tormento mientras caen.

“¡Nicol, detente! Soy realmente yo”.

“Estás muerto. Te vi aniquilado por una vil explosión de hechicería humana. Fue su venganza por mi victoria, destruyendo lo que más amo. Pero te vengué. Me propuse hacer que el mundo sea digno de tu visión de paz. y armonía “.

“¿Es esto lo que llamas paz y armonía?”

“Lo será. Ven a ver lo que he logrado. Ven, Ugin”.

Sus palabras son muy sinceras. Sin embargo, él abandona a sus soldados, dejándolos para recoger a sus muertos y heridos. Los exploradores de la retirada del ejército de Arcades informan sobre este cambio abrupto de las circunstancias, cómo el vencedor ha renunciado a su ventaja en el campo. Pero Ugin no puede quedarse para ver lo que Arcades quiere decir, mucho menos dedicarle una hora o un día para hablar con su hermano mayor, para preguntar qué ha sucedido en los años o siglos desde que se fue.

Vino a buscar a Nicol, por lo que sigue a su gemelo. Vuelan a través de las llanuras y montañas de Jamuraa y de allí cruzan el océano, pasando por otras islas y continentes. Dominaria es hermosa, construida con cascadas y montañas espléndidas, pastos exuberantes y bosques florecientes que dan vida al aire, coloridos arrecifes y resplandecientes islas llenas de arena. Pero en medio del sorprendente paisaje se esconden los restos de la guerra: campos arruinados, aldeas quemadas, huesos dispersos. Incluso la tierra ha sido deformada por la terrible magia que se maneja sin pensar en sus consecuencias: ríos bloqueados hasta que las aguas inundan asentamientos desventurados, cañones excavados a través de llanuras pacíficas, avalanchas enterrando valles tranquilos. Nicol examina el paisaje con una sonrisa satisfecha, pareciendo no notar nada de esta horrible destrucción.

“¿Alguna vez sospechaste que el mundo es un lugar tan vasto, Ugin? He viajado a todas partes, no a un lugar demasiado pequeño o grandioso que no lo haya puesto en práctica. La mitad de esto ahora rijo, ya que he ascendido de menos a El más grande de todos Dominaria pronto se arrodillará ante mí. Nadie se atreve a llamarme “menos” ahora. Y vuelves a compartir este triunfo conmigo “.

Por fin alcanzan el continente de su nacimiento y la montaña del nacimiento. El pico del cráter está desnudo a excepción de un par de cuernos curvados hechos de mármol, lo que hace que parezca que la montaña tiene cuernos.

“¿No se construyó un templo aquí?” Ugin pregunta.

“Hubo, hace mucho tiempo, pero me di cuenta de que no era apropiado que los humanoides pusieran los pies en la tierra sagrada destinada solo a los dragones. Solo para mí”. Él aterriza con gracia, dejando espacio para que Ugin se instale a su lado. “Para ti también. Te extrañé mucho, Ugin. Mi angustia me aplastó. Pensé en ti todos los días, preguntándome qué había sido de ti y cómo te estaba yendo. Entonces, dime, te gusta mi dominio? ”

Ugin permanece en silencio durante tanto tiempo que, finalmente, Nicol, perdido en contemplación de su magnificencia, se da cuenta de que no ha respondido.

“Comparte tus pensamientos conmigo, hermano. ¿No es notable lo que he logrado? Incluso debes admitir que ninguna criatura ha tenido tanto poder sobre tantas personas como yo”.

Las palabras se derraman como fuego. “Trataste de influenciarme con ese truco de la mente. ¿Cómo pudiste, Nicol? ¡Ya es suficientemente malo que hayas ejercido una magia tan terrible sobre otros, sino sobre mí, tu gemelo!”

“No te gustaba tanto el ‘truco’ como cuando funcionaba en tu contra”. Nicol se ríe suavemente. “Era joven y probaba mi poder. Pero ahora no necesito tales inseguridades. Soy el emperador de todo, o lo seré pronto”.

“¿Todo? ¿Crees que esto es todo?” Ugin se ríe, su vientre revuelto con una ira que no comprende.

Nicol resopla, girando la cabeza para mirarlo. “¿Por qué te ríes? El poder no es nada de lo que burlarse”.

“Esto no es más que un fragmento de una miríada de fragmentos. No es insignificante para quienes viven y mueren aquí, por supuesto. Pero en comparación con el Multiverso que está más allá, es como reclamar esta montaña como el mundo entero cuando no es más que un pequeño fragmento de la totalidad.”

“¿De qué estás hablando?”

“Estoy hablando de lo que Te Ju Ki me enseñó-”

“Ese viejo humano ha sido vencido por la muerte y su sabiduría de parloteo no es más que polvo. Mientras tú y yo todavía estamos aquí”.

“Si eso es lo que piensas, entonces no entiendes la muerte o la sabiduría. Pensé que había más para ti que esto, Nicol. ¿De verdad crees que esta mezquina belicosidad y conquista significa algo en los vastos confines del universo?”

Chispas de las narices de Nicol. Una nube sulfurosa de humo silba de su boca. Pero durante mucho, mucho tiempo, él permanece en silencio.

El viento cae sobre la montaña. La nieve comienza a caer. Los copos que caen en las pieles escamosas de los dragones se vaporizan al instante. El agua gotea sobre la roca, se pudre y luego se congela. Muy abajo, la nieve cubre el paisaje circundante en el manto de invierno. Ugin no recuerda que se haya vuelto tan frío aquí, pero el clima templado ha cambiado claramente. Incluso la alguna vez gran ciudad se ha disuelto aparentemente, superada por el bosque que se ha envuelto alrededor de torres desmoronadas y avenidas nobles desarraigadas. A lo lejos, un anillo de fortalezas protege todos los accesos a la base de la montaña. Más allá de estos puestos de avanzada yacen los templos cubiertos con cuernos, y más allá de los templos se encuentran ciudades demasiado lejanas para ser vistas, excepto por los ojos de un dragón. Pero cada fortaleza, templo y pueblo miran hacia la montaña, como si todo lo que le importa a Nicol es que cada rostro se vuelve hacia él para alabarlo.

Nicol habla con una voz contemplativamente nostálgica. “¿Has regresado solo para insultarme? ¡Pensé que éramos gemelos, no rivales!”

Seducido por las palabras, Ugin se suaviza. “Por supuesto que somos gemelos, no rivales. Nuestro vínculo, nuestra hermandad, es la única razón por la que volví a encontrarte. Si no hubiera regresado, estaría descubriendo todas las maravillas que existen más allá de este pequeño mundo”.

Los ojos de Nicol se entrecerran con una mirada de curiosidad inquietante. “¿Dónde has estado? Si no fue un hechizo lo que provocó que desaparecieses ante mis ojos en una onda de magia, entonces ¿qué te pasó?”

“Ahora soy un Planeswalker”.

Nicol lo mira, sus ojos brillan.

“Ni siquiera estoy seguro de que haya otro como yo. No he encontrado rastros de ninguna otra criatura que pueda caminar entre los mundos”.

Nicol parpadea pero no dice nada.

“No sé por qué o cómo sucedió. Solo que estaba en Dominaria, de frente a ti, y luego, de repente, me lanzaron más allá de este plano. Me sorprendió en ese momento. Estaba desconcertado y confundido. Desde entonces, descubrí que hay muchos planos, muchos mundos. Están unidos por un espacio sombrío, una red de oscuridad a la que todo se une. Al entrar y salir a través de la red, puedo pasar de un mundo a otro. ¡He visto! Un centenar de mundos que he visitado. Dominar a Dominaria está muy bien para un déspota de mente pequeña como el viejo jefe que mató a nuestra hermana herida y creía que lo hacía divino e invencible. Pero él y sus escuálidos herederos no eran nada más que los tiranos despreciables en comparación con la eternidad y el infinito de …

“¿Me estás comparando con esos humanos patéticos, débiles y de corta vida que destruí con el parpadeo más superficial de mi mente?” Las palabras surgen en el más leve susurro.

“¿Cuando veo lo que has forjado con estas guerras sin sentido contra nuestros hermanos dragón? ¿Oyes que te jactas de ello como un niño insignificante puede presumir de matar una mosca diciendo que han matado a un poderoso dragón? Sí, te comparo con tales Criaturas patéticas. Por lo menos, no lo saben. Deberías saberlo mejor.

“¿Cuánto tiempo has sabido cómo hacer esto?”

“Desde ese día. El día que trataste de manipular mis pensamientos”.

“Ese día sucedió hace cuatro o cinco mil años cuando los humanoides miden el tiempo. ¿Y nunca pensaste en regresar hasta ahora? Nunca te dijiste a ti mismo, ¿debo compartir esta revelación trascendental de planeswalking con mi hermano, mi gemelo?”

“¿Cómo podría confiar en ti? Trataste de manipularme-”

“Muéstrame cómo caminar los planos. Llévame contigo”.

Ansiosamente Ugin comienza. “Concentras tu voluntad en la chispa dentro de ti y …”

Él se detiene. Fue una chispa nacida dentro de él lo que le dio la capacidad de caminar por los planos. Sin la chispa, los caminos entre los mundos son simplemente una puerta cerrada.

“No me puedes decir, ¿verdad?” espeta Nicol. “Es todo una mentira, ¿no? Has estado escondiéndote todo este tiempo en un santuario cobarde. Ahora que casi he conquistado el mundo, el único mundo que existe, vuelves como una rata hambrienta con la esperanza de robar mi gloria. y reclamarlo por ti mismo “.

“No me crees”.

“Por supuesto que no te creo. Eres un mentiroso. Siempre has sido un cobarde y un mentiroso. Esta es la mentira más grande de todas, nacida en lo profundo de tu corazón asustado y envidioso que he logrado todas las cosas que tú”. Nunca tuve el coraje o la fuerza de la voluntad para lograrlo. Siempre fue por mí, ¿verdad, Ugin?

“Solo puedes verte a ti mismo en todo lo que sucede. ¿Qué te pasó?”

“No me pasó nada. Soy como siempre he sido”.

“Sí, tal vez sea verdad. Tal vez todo el tiempo soy yo quien me he estado mintiendo a mí mismo, pensando que eras mejor”.

“La mentira es que siempre has creído que eras mejor que yo. Eres el manipulador, Ugin. No yo. Solo he hecho lo que necesitaba para ayudarnos a sobrevivir. Solo he mantenido la fe contigo y con nuestra hermana asesinada. ¿Qué has hecho, excepto esconderte, abandonándote? Tú solo volviste atrás cuando hice todo el trabajo duro de hacer que el mundo fuera seguro para nosotros “.

“Tienes razón. Nunca debería haber regresado. Así sea. Disfruta de tu ascendencia sobre Dominaria. Es todo lo que siempre sabrás, mientras que los mundos indecibles yacen para siempre fuera de tu alcance”.

Enfurecido, furioso, desconsolado, Ugin desaparece en una onda de fuego invisible.

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Una sacudida hizo rodar a Naiva fuera de su lado. Cuando su espalda golpeó la fría pared del edil, abrió los ojos en estado de shock. Su mano había perdido los dedos de Baishya, el contacto roto. Su gemelo todavía respiraba, el pecho subía y bajaba lentamente. Debajo de los párpados cerrados, sus ojos se movían inquietos, lanzándose como si tratara de captar un sinfín de imágenes. ¿Estaba atrapada en recuerdos o en falsos sueños? ¿Era lo que estaban viendo real o una ilusión?

Un cazador confiaba en la evidencia frente a sus ojos: la huella de pezuñas o patas, hierba rota que revelaba un rastro, los olores en el suelo y en el aire, el crujido del paso de una bestia o sus vocalizaciones que marcaban su posición. ¿Cómo puede alguien confiar en las historias transmitidas desde el pasado antiguo o en los sueños que brotan de una fuente desconocida? ¿Y si fuera todo mentira?

Un ruido sonó desde el exterior, seguido por un deslizamiento de guijarros en el camino. Ella agachó la cabeza por la pequeña abertura para ver a su abuela apurarse por el camino de zigzag. Arrastrándose, ella agarró su lanza.

“Abuela.” Mantuvo la voz baja, mirando nerviosamente hacia el cielo, aunque no podría haber dicho por qué, solo que sintió un hormigueo en la espalda, un erizado en el cuello, como si el cazador fuera perseguido por un depredador mucho más grande y más mortal que cualquier humano.

“¡Naiva!” La abuela le puso una mano firme en el hombro y la sacudió con una rara muestra de preocupación. “¿Por qué salieron ustedes dos de la seguridad de la caverna? ¿Dónde está Baishya?”

Naiva indicó la baja abertura y el interior turbio. “Traté de detenerla, pero ya sabes cómo es. El Dragón espíritu la atrajo hasta aquí y la ha atrapado en un extraño reino de aguas anchas, como un espejo”.

“¿La atrapó?”

“La seguí al interior. Cuando le cogí la mano, también me quedé dormida. Vi lo que vio, sueños que parecían recuerdos. Luego rodé y el contacto entre nosotros se rompió, y me desperté. Pero ella todavía está durmiendo. Es como si ella no pudiera parar “.

“El Dragón espíritu está tratando de hablar con nosotros”.

“Ugin está muerto”.

“Sigues diciendo eso, pero los antepasados ​​nunca nos abandonan de verdad a menos que descartemos nuestro recuerdo de ellos. ¿Qué viste?”

Naiva no era una narradora. En cambio, como un cazador, ella describió eficientemente el extraño paisaje y las burbujas flotantes. La abuela escuchó atentamente y, después de que Naiva terminara, permaneció en silencio, con una expresión tan concentrada como si estuviera buscando las palabras para el secreto que estaba buscando.

Al final, Naiva no pudo contener su silencio por más tiempo e irrumpió. “Pero, ¿qué significa todo esto? ¿Por qué está sucediendo todo esto?”

“Parece que Ugin no está muerto después de todo, pero tampoco está despierto. Debo concluir que el Dragón Espiritual intenta comunicarse con nosotros de la única manera que puede, como lo hacen a veces los ancestros a través de sueños y visiones. a los vientos de la magia, por lo que les envió una visión de las profundidades de su sueño. Llamaron a Baishya hacia él, conociéndola como un susurrante que puede hablar mente a la mente “. Ella hizo una pausa. “Como tú y yo no podemos, Naiva. Eso no es una falta en ti y en mí. Simplemente significa que Baishya tiene su propio camino en la vida”.

“¿Transmitirte una visión diciéndote que vengas a esta tumba?”

“Tal vez. El maestro de Tae Jin debe ser un poderoso chamán. Por lo tanto, él también puede recibir una visión, y por lo tanto, me envía Tae Jin para contarme la historia que Ugin le dijo al Jeskai hace mucho tiempo. Esa historia debe ser importante ya que parte de lo que el Dragón espíritu quiere que sepa. Pero, ¿qué debo aprender de todos estos consejos y puntos de referencia? ¿Qué quiere Ugin que vea? ”

“¿Qué pasa si todo son mentiras, abuela? Los sueños pueden ser mentiras. Las historias viejas pueden ser mentiras”.

La abuela la agarró de la barbilla y la obligó a mirarla, mirándola a los ojos mientras examinaba su rostro. “Tus pupilas se ven normales. ¿Oyes un susurro en tu cabeza?”

“¿Qué quieres decir? ¡No! ¿Qué crees que está sucediendo?”

“Mevra y los demás están casi seguramente muertos. Lo que ha tomado la forma de Mevra no lo sé, pero si lo que sospecho es cierto, entonces corremos un peligro terrible”.

La forma plana en que abuela habló envió un escalofrío de miedo a través de la carne de Naiva, un gusano de frío que mordió su corazón y la hizo sentir desmayada. “¿Qué peligro? ¿Dónde están los otros?”

“Esconderse en la caverna sagrada. Debes subir para unirte a ellos”.

“¿Qué vas a hacer?”

“No estoy segura”, dijo la abuela. Las tres palabras fueron lo más aterrador que Naiva había escuchado en toda su vida, porque la abuela siempre sabía qué hacer. “La advertencia que el Dragón espíritu está tratando de darnos puede haber llegado demasiado tarde, pero debo ver si puedo comunicarme con Ugin para descubrir lo que él quiere. Si lo que dices es cierto, tal vez pueda alcanzar sus sueños a través de Baishya. ”

Un chasquido de ruido hizo que levantara la cabeza. Ambos miraron fijamente el borde del cañón, en lo alto, y elevando más allá el brillo azul brillante del cielo sin nubes. El sol estaba en el cenit. Nada se movió, ni siquiera un pájaro o un insecto.

“Mi dulce niña”, dijo la abuela en voz baja, andrajosa de emoción inesperada. Ella la besó en ambas mejillas. “Ve rápido. Anda en silencio. ¿Me entiendes? Que nada te distraiga”.

Se arrastró a través de la pequeña abertura, desapareciendo dentro de la estructura del edredón. Un temblor estremeció el suelo bajo los pies de Naiva como el temblor de un terremoto lejano o el estremecimiento de una criatura rodando a gran profundidad.

“¿Abuela?” Ella susurró.

No hubo respuesta.

Una oleada de miedo derramó adrenalina a través de sus músculos hasta que se estremeció. Mordiéndose el labio, sopló la ola de terror, pero no pudo evitar pensar en las dos personas que más amaba en el mundo que yacían dormidas y sin darse cuenta, completamente indefensas. Ella colocó el trozo de cristal roto a través de la abertura para ocultarlo pero sin fijarlo en su lugar por lo que sería fácil de desalojar desde el interior. Después de tomar diez pasos en el camino miró hacia atrás. Desde esa distancia, la superficie del hedrón parecía tan suave e ininterrumpida que temió repentinamente haberlos atrapado accidentalmente, que lucharían por liberarse solo para encontrarse en la prisión que ella había creado. ¿Qué pasaría si murieran de sed junto a los huesos del Dragón Espiritual?

Ella simplemente regresaría y verificaría una vez más. . . .

El movimiento brilló en la periferia de su visión. Ella se giró, apuntando su lanza hacia el camino. Una mujer emergió de detrás de una roca, sorteando la última curva antes de que el camino tomara una línea recta hasta la base del cañón. Estaba enormemente embarazada pero notablemente liviana en sus pies, fuerte y elegante, no pesada en absoluto. Naiva la conoció de inmediato. La cara de Mevra era un espectáculo familiar en la reunión anual en Ayagor cuando se requirió que las diversas partidas de caza y grupos familiares se presentaran a Atarka. Estaba relacionada con la abuela a través de abuelas que eran hermanas, y por su parte también era una líder de caza, inteligente y sensata, una de las pocas personas que la abuela realmente respetaba.

La cara de Mevra sonrió al ver a Naiva. Fue una sonrisa amable y agradable, muy tranquilizadora.

“Saludos, hermanita. He llegado muy lejos para encontrarte a ti y a tu familia, y para descubrir una familia propia”.

“¿Quién eres tú?” El miedo se quebró en su voz y surgió a través de su carne, aunque no podría haber dicho por qué.

“¿No nos conocemos? ¿Cuál es su nombre y familia?”

La boca de Naiva se abrió antes de saber que quería hablar. Las palabras simplemente fluyeron. “Soy Naiva, hija de Kiarka, hija de Yasova”.

“¡Yasova! Vaya, es a Yasova a quien busco. ¿No está aquí? ¿No la vi descender hacia este lugar?”

“No hay nada aquí, como ves” Naiva se concentró en mover su pie derecho, cualquier cosa para alejarse, pero el pie no se movió. Un terror enfermizo se apoderó de sus entrañas, y ella lo sopló hasta que pudo pronunciar palabras comprensibles. “Nada más que estos escudos, cubriendo los huesos de un dragón que murió hace mucho tiempo”.

“No hace mucho tiempo. Un momento. Un aliento”.

“Hace toda mi vida”, dijo Naiva.

“Ah, eres muy joven, un simple emplumado”.

“¿Quién eres tú?”

“¿No me conoces?”

En este momento el aliento de Naiva estaba en jadeos, como si hubiera estado corriendo y no pudiera parar, y sin embargo, ella no se había movido en absoluto. La mujer embarazada que llevaba la cara de Mevra descendió más y más, acercándose cada vez más. El entrenamiento de su cazador despertó todas las alarmas: la mujer no tenía olor a fieltro ni a sudor, ni brillo de aceite en las mejillas descubiertas. El viento no movió los mechones sueltos de su pelo negro.

Sus pasos no hacían ruido, ni siquiera el más ligero rasguño.

Sus pies no estaban tocando el suelo, la brecha de un dedo entre las plantas de sus botas y la tierra áspera.

¿Qué había dicho la abuela? La ilusión puede hacernos ver lo que no está allí.

“¿Quién eres tú?” Naiva repitió imprudentemente, sus manos se aferraron con fuerza al mango mientras lanzaba su lanza hacia la mujer, que aún descendía con ese deslizamiento inquietante. “No eres Mevra. No eres pariente mío”.

La mujer embarazada se detuvo. Ella parpadeó en un descenso lento y largo y levantando los párpados que parecían cambiar el día al atardecer. Luego sonrió, un poco demasiado amplia, un poco demasiado brillante, un poco demasiado cálida.

“Un principiante sabio, para ser tan observador. ¿Dónde está Yasova?”

“No aquí, como puedes ver por ti mismo”, dijo Naiva con firmeza, aunque se sintió mareada por el esfuerzo de mantenerse en pie. “¿Quién eres? No eres Mevra. Tus pies ni siquiera están tocando el suelo”.

“¡Una inteligente!”

La risa de la mujer embarazada llenó el cañón, haciendo eco en sus altos muros hasta que Naiva cayó de rodillas y, dejando caer su lanza, se tapó las orejas con las manos. La risa se quebró cuando la sonrisa de la mujer se ensanchó, se enroscó alrededor de su cabeza, su boca se partió como si la cortara una cuchilla para exponer su garganta, sus labios se despegaron para consumir su cabeza y luego sus hombros y luego se revolvió en una horrenda distorsión nacimiento. Pero lo que surgió del cuerpo derretido de la mujer se retorció y se estiró, creciendo tan vorazmente como si este nuevo ser deseara consumir los mismos cielos.

Un dragón se desplegó fuera de la ilusión, una criatura tan magnífica que el recuerdo del poder de Atarka parecía insignificante en comparación. Era tan grande que bloqueó el sol, permitiendo que su luz iluminara su forma a cada lado para que brillara. Los arco iris se refractaban a su alrededor, derramando arcos de color por el cielo como en celebración de su llegada. En estado de shock, Naiva contempló los cuernos curvos que le resultaban familiares por los extraños recuerdos que había compartido dentro del edredón. Una brillante gema en forma de huevo flotaba entre los cuernos, girando lentamente, hipnotizante.

“Todo estará bien ahora”, dijo el dragón con su voz suave y seductora. “Estás a salvo ahora, pequeña Naiva. Todos tus problemas serán resueltos. Todo lo que siempre has deseado se convertirá en tuyo mientras vivas. Confía en mí. Solo necesito una cosa. Una pequeña cosa”.

Nunca se inclinaría. Nunca se avergonzaría. Nunca. “¿Qué deseas?”

“Quiero a Ugin”.

“Ugin está muerto”.

“Eso es lo que pensé la primera vez que lo maté, pero él no estaba muerto después de todo. Esta vez he vuelto para asegurarme. Eres la cazadora indomable, pronto serás reconocida como la más poderosa de los asesinos de dragones”. , quien me va a ayudar a destruirlo por toda la eternidad “.

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